Puerto Rico , el fracaso de la privatización dos veces
En 1995, el Acueducto de Puerto Rico y la Autoridad de Alcantarillado (PRASA) firmaron un contrato con el conglomerado francés Vivendi, llamado actualmente Veolia. PRASA tuvo serios problemas con su infraestructura y tenía la esperanza de que una compañía privada tuviera la habilidad de invertir en servicios de agua para los cuatro millones de habitantes de la isla. Estas esperanzas quedaron vacías rápidamente.
En Agosto de 1999, el Representante de Comptroller de Puerto Rico realizó un informe criticando severamente los servicios de Vivendi. Apuntó ” deficiencias en el mantenimiento, reparación, administración y operación de los acueductos y alcantarillado, e hizo el requerimiento de informes financieros que estaban postergados o no se habían producido nunca antes”. Además, la salud de la población en las comunidades que no gozaban de conexiones de alcantarillado estaba deteriorada. Había altos incidentes de alergias en la piel, gastroenteritis y espasmos musculares. Naturalmente, el comprar filtros para agua, agua embotellada y agua de cisterna tambien sobrecargaba los presupuestos familiares. Los puertorriqueños se quejaron que los trabajadores de Vivendi no sabían donde encontrar los acueductos y las válvulas que necesitaban reparación, pero que siempre encontraban las formas de facturar a los consumidores por agua que no consumían. A pesar de las altas tarifas, Vivendi, había comprometido a PRASA con un déficit operacional de 241.1 milliones de dólares, por lo que el Banco de Desarrollo Gubernamental tenia que contribuir con fonos de emergencia en múltiples ocasiones.
En Mayo del 2001, otro informe salio a luz responsabilizando a Vivendi con 3, 181 deficiencias en la administración infraestructural, operaciones y mantenimiento. La Agencia de Protección al Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA) también multo a PRASA con 6.2 millones de dólares por no acatar las leyes de los Estados Unidos. El déficit operacional aumentó tres veces más, a 685 millones de dólares. Vivendi se tuvo que ir pero el reemplazo mejoró en nada las condiciones.
Ondeo una de las subsidiarias de Suez , acepto gratamente el contrato por 10 años de 4 billones de dólares con la empresa Commonwealth de Puerto Rico. Suez estaba ansiosa de expandir sus negocios en Norte América, y este fue el contrato mas grande de O&M (operación y mantenimiento) de esos tiempos, Citando” las realidades económicas son muy diferentes de las proyecciones iniciales”, Ondeo exigió adicionalmente 93 millones de dólares. En desacuerdo con el fracaso de Ondeo por 1) mejorar el acceso al agua en todas las comunidades, 2) alcanzar los estandares EPA, 3) mejorar la infraestructura, y 4) balance de presupuesto, PRASA a su pidió que Ondeo se vaya.
El analasita politico, David Noriega, resumió los efectos de la privatización de agua en Puerto Rico de esta manera: ‚ Traer fuentes externas ha resultado un desastre”.